तिरुवनंतपुरम-अनुसंधानकर्ताओं की एक टीम ने भारत के जैव विविधता से समृद्ध पश्चिमी घाट से एलोग्राफा जीनस से संबंधित लाइकेन बनाने वाले कवक की पांच नई प्रजातियों की खोज की है, जो प्रदूषण और पर्यावास परिवर्तनों के प्रति उनकी संवेदनशीलता के कारण वनों के स्वास्थ्य और पर्यावरणीय गुणवत्ता का एक महत्वपूर्ण संकेतक है।इससे पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों की पहचान करने, दीर्घकालिक पर्यावरणीय निगरानी को मजबूत करने और साक्ष्य-आधारित संरक्षण नीतियों और वन पारिस्थितिक प्रणालियों के सतत प्रबंधन में योगदान में मदद मिल सकती है।
एलोग्राफा, ग्राफिडेसी जीनस में स्थित स्क्रिप्ट लाइकेन या लाइकेन बनाने वाले कवकों (एक कवक जो शैवाल या सायनोबैक्टीरिया के साथ मिलकर लाइकेन बनाता है) की एक प्रजाति है, जिनके फलने वाले भाग लंबे होते हैं। इसकी 200 से अधिक प्रजातियां हैं। भारत में एलोग्राफा प्रजातियों का आणविक ज्ञान सीमित है, विशेष रूप से पश्चिमी घाट से, जहां कई प्रजातियों की पहचान मुख्य रूप से मॉर्फोलॉजिकल आधार पर की गई थी। विश्व स्तर पर महत्वपूर्ण इस जैव विविधता केंद्र में वैज्ञानिकों की ओर से प्रजाति विविधता, विकासवादी संबंधों और लाइकेन सहजीवन को बेहतर ढंग से समझने के लिए आणविक डेटा को पारंपरिक वर्गीकरण के साथ एकीकृत करने का प्रयास किया जा रहा है।
विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के एक स्वायत्त संस्थान, एमएसीएस अगरकर अनुसंधान संस्थान, पुणे के अनुसंधानकर्ताओं ने लाइकेन परिवार ग्राफिडेसी के सबसे विविध वंशों में से एक के भीतर प्रजाति विविधता और विकासवादी संबंधों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए पारंपरिक वर्गीकरण विधियों को आधुनिक आणविक फाइलोजेनेटिक्स के साथ संयोजित किया।
यह अनुसंधान पश्चिमी घाट से एलोग्राफा प्रजातियों की पहली व्यापक आणविक फाइलोजेनेटिक जांच है।
राजेशकुमार के.सी. साइंटिस्ट-ई (पीआई), डॉक्टरेट छात्र अंसिल पी.ए., सीएसआईआर-एसआरएफ और तकनीकी अधिकारी डॉ. भारती शर्मा (को-पीआई) के नेतृत्व वाली टीम ने पश्चिमी घाट में किए गए व्यापक क्षेत्र सर्वेक्षणों के माध्यम से उष्णकटिबंधीय वन आवासों से कई नमूने एकत्र किए और उनका सावधानीपूर्वक परीक्षण किया।
उन्होंने प्रजाति सीमाओं का मूल्यांकन करने और इस वंश के भीतर विकासवादी संबंधों का पुनर्निर्माण करने के लिए तीन आनुवंशिक मार्करों, एमटीएसएसयू, एनआरएलएसयू और आरपीबी2 का उपयोग करके बहु-स्थानिक डीएनए सिक्वेंस के साथ विस्तृत रूपात्मक और रासायनिक विश्लेषणों को एकीकृत किया।
इस अध्ययन के परिणामस्वरूप पांच नई प्रजातियों: केरल राज्य के नाम पर नामित भारतीय लाइकेनोलॉजिस्ट डॉ. संजीव नायका के सम्मान में नामित एलोग्राफा केरलेंसिस; ए. नायका; ए. पैराकॉन्सैंगुइनिया; ए. पर्सिस्टिन्सपर्सा और ए. सेमीकार्बोनिसटा की खोज और उनका वर्णन किया गया। इसके अतिरिक्त, लेखकों ने ए. कैल्सिया, ए. मैकेला, ए. एक्विलोनिया, ए. रिमुलोसा और ए. एफ्यूसोसोरेडिका सहित कई पूर्व-ज्ञात प्रजातियों के लिए नए आणविक डेटा भी तैयार किए।
फाइलोजेनेटिक विश्लेषणों से पता चला कि कई मॉर्फोलॉजिक तौर पर समान प्रजातियां विकासवादी रूप से जरूरी नहीं कि निकट संबंधी हों, जो प्रजातियों की पहचान के लिए केवल बाहरी मॉर्फोलॉजी पर निर्भर रहने की सीमाओं को दर्शाता है। आणविक डेटा ने नए सिरे से खोजे गए और पहले से ज्ञात दोनों टैक्सोन के स्थान को स्पष्ट करने में मदद की, जिससे एलोग्राफा के भीतर प्रजाति आधारित संबंधों को समझने के लिए एक अधिक मजबूत ढांचा प्राप्त हुआ और भविष्य के अध्ययनों में अतिरिक्त आणविक डेटा और व्यापक नमूनाकरण की आवश्यकता पर जोर दिया गया।
चित्र: एलोग्राफा प्रजाति का थैलस। ए. ए एक्विलोनिया, बी. ए कैल्सिया, सी. ए इफ्यूसोरेडिका, डी. ए केरलेंसिस, ई. ए मैकेला, एफ. ए नायके, जी. ए पैराकोन्सांगुइनिया, एच. ए पर्सिस्टिनस्पर्सा, आई. ए रिमुलोसा, जे. ए सेमीकार्बोनिसाटा।
माइकोलॉजिकल प्रोग्रेस नामक पत्रिका में प्रकाशित अनुसंधान भारत में एलोग्राफा की विविधता के बारे में वर्तमान ज्ञान को काफी हद तक बढ़ाता है और भविष्य के वर्गीकरण और विकासवादी अध्ययनों के लिए मूल्यवान आणविक संदर्भ सिक्वेंस प्रदान करता है। इनके निष्कर्ष पश्चिमी घाट को लाइकेन विविधता के एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में भी दर्शाते हैं, जहां पहले से अज्ञात कई प्रजातियां पाई जाती हैं। आणविक साक्ष्यों को शास्त्रीय वर्गीकरण के साथ एकीकृत करके, यह अध्ययन ग्राफिडेसी जीनस के भीतर प्रजातियों की सीमाओं और जैव विविधता की अधिक सटीक समझ में योगदान देता है।
लेखकों ने पश्चिमी घाट से प्राप्त एलोग्राफा प्रजातियों की एक अद्यतन सूची भी संकलित की है, जिसमें आणविक सिक्वेंस डेटा की उपलब्धता संबंधी विवरण भी शामिल है। यह कार्य भारत और अन्य स्थानों में उष्णकटिबंधीय लाइकेनों के भविष्य के जैव विविधता आकलन, संरक्षण योजना और व्यवस्थित अध्ययन के लिए एक महत्वपूर्ण आधार तैयार करता है।
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